Естественно, что ориентирование во льдах Арктики или на ледяном куполе Антарктиды ведется главным образом по приборам. Вместе с тем многочисленные наблюдения над природой суровых морей Арктики, полярных островов и берегов Антарктиды тоже помогают иногда довольно точно решить тот или иной вопрос, имеющий отношение к ориентированию.
Уже давно известно, что альбатросы сопровождают корабль по чистой воде до его приближения к многолетнему, паковому льду и только тогда покидают судно. Снежный буревестник обычно летает в районе паковых льдов, поэтому его появление — первый признак тяжелых ледовых условий.
Появление в условиях Арктики гаги, морянки, гагары, кайры, чистика, малой гагарки, трехпалой чайки говорит о близости чистой воды или свободных от льда пространств, где они кормятся.