Жил-был лев, царь зверей. Он вёл себя по-царски. Если кто-то не мог между собой договориться, то обращались напрямую к нему. Лев сам определял, кто прав, а кто виноват.
Порой лев был не в настроении, и тогда к нему лучше было не подходить, но иногда он находился в отличном расположении духа. Ему хотелось обнять весь мир и помочь каждому.
Именно в такой момент времени льву однажды повстречался ёж.
— Какая помощь тебе нужна? – спросил царь зверей ежа.
— Никакая, — ответил ёж.
Но льва такой ответ не устроил. Лев находился в таком состоянии духа, когда ему обязательно нужно было кому-то помочь.
— Кого ты боишься, ёж? – спросил лев.
— Волка, — ответил колючий.
— Позвать сюда волка! – скомандовал лев.
Прибежавший волк увидел ежа и стал грозно наступать на него. Ёж фыркнул, мордочку спрятал, а иголки выставил. Волк сунулся к нему, да поранил свою лапу об острые иголки ежа.
Лев молча смотрел на эту сцену. Он хотел поговорить с волком, но тот, махнув хвостом, ушёл.
— Я понял, ёж, что тебе сегодня помощь не требуется, — сказал лев.
— Да! Мы и сами с усами, — вспомнил знакомое выражение ёж.
Лев почесал лапой в затылке и тихо сказал:
— Мне ясно: всякая помощь ценна тогда, когда действительно в ней есть необходимость!