На размещение природных зон влияет несколько факторов: рельеф, климат, океан, циркуляция атмосферы. В северной части континента в субэкваториальном климатическом поясе сформировались влажные и переменно-влажные леса. С удалением от океана они переходят в зону саванн и редколесья. В тропическом климатическом поясе преобладают пустыни и полупустыни. На юге континента в субтропическом влажном климате – природная зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников. На востоке материка вдоль Большого Водораздельного хребта в условиях влажного климата под влиянием ветров с Тихого океана сформировались переменно-влажные леса.