Желчный пузырь является резервуаром для хранения желчи. Он представляет собой мешок длиной 8—12 см, шириной 4–5 см с расширенным дном, напоминающим по своей форме грушу, емкостью около 40 см3. Широкий конец пузыря образует дно, суженый — шейку, переходящую в пузырный проток, по которому желчь попадает в пузырь и выделяется из него. Строение желчного пузыря:
Между дном и шейкой расположено тело пузыря. Пузырь снизу и с боков покрыт брюшиной, только часть его стенки прилежит к печени. У человека контуры пузыря четкие, ровные, а форма зависит от степени его наполнения.
Стенка пузыря образована слабо развитым слоем миоцитов, снаружи покрытых рыхлой соединительной тканью, а изнутри складчатой слизистой оболочкой, выстланной однослойным цилиндрическим эпителием с исчерченной каемкой из микроворсинок, способным интенсивно всасывать воду. Поэтому пузырная желчь сгущается в 3–5 раз по сравнению с желчью из общего печеночного протока.
Пузырный проток, соединяясь с общим печеночным, образует общий желчный проток, который между листками печеночно-двенадцатиперстной связки (дубликатура брюшины, переходящей с печени на верхнюю часть двенадцатиперстной кишки) затем направляется вниз, прободает стенку нисходящей части двенадцатиперстной кишки, сливается с протоком поджелудочной железы и открывается вместе с ним на вершине большого сосочка двенадцатиперстной кишки.
Пучки миоцитов окружают конец общего желчного протока в толще стенки кишки, образуя сфинктер ампулы, который препятствует затеканию содержимого двенадцатиперстной кишки в желчный и панкреатический протоки. Выше сфинктера, над местом слияния протока поджелудочной железы с общим желчным, располагается сфинктер общего желчного протока, который, собственно, регулирует приток желчи в кишку. Вот в нём-то и обнаруживают порой желчные камни, на нем проводят чаще всего операции. Длина общего желчного протока в среднем 7–8 см, диаметр 0,5 см. Увеличение диаметра до 1,0 см и более считается ненормальным и рассматривается
В месте впадения общего желчного протока в двенадцатиперстную кишку имеется кольцеобразный мышечный сфинктер Одди, диаметр которого может увеличиваться и уменьшаться за счет сокращения его мышечных волокон, в результате чего желчь и сок поджелудочной железы проталкиваются в кишечник. В этом месте двенадцатиперстной кишки изнутри находится бугорок, выступающий над поверхностью слизистой оболочки в виде сосочка. Это так называемый фатеровый сосочек.