А в начале XIX века Никольская улица стала центром московской книжной торговли: на ней и соседней Новой площади было 26 книжных лавок (при этом всего в Москве работала 31 книжная лавка). А в конце Никольской стоял дом Академии наук с академическим книжным магазином. И эти многочисленные лавки букинистов оставались там до начала XX века. Никольская улица получила свое имя по монастырю Николы Старого, который в 1390 году был построен на Владимирской дороге — там, где сейчас проходит сама улица. Возможно, близость монастыря и определила то, что эта часть Москвы стала центром просвещения.