Гражданской войну Болотникова можно назвать на том основании, что в ней принимали участие представители различных социальных слоев - крестьяне, холопы, посадское население и пр. В армии Болотникова были даже дворяне (в решающий момент, надо сказать, они перешли на сторону правительства) . Вместе с русскими в войне участвовали мордовцы, марийцы, чуваши и другие народы Поволжья.