В життєвому циклі чергуються два покоління -безстатеве (спорофіт) і статеве (гаметофіт)
Переважає спорофіт . Гаметофіт самостійний і представлений заростком. До грунту гаметофіт прикріплюється ризоїдами. . На гаметофіті розвиваються статеві клітини. Із зиготи у папоротеподібних розвивається зародок (спорофіт ) .