В тексте нет прямого описания внешности бабушки. О том, как она выглядела внешне, можно только догадываться. В сцене, где она пробует выпросить у реки жизнь своей дочери, упоминается, что она рвала на себе волосы. И когда её уносили домой, то длинные седые пряди цеплялись за кусты и оставались на них. Значит, у неё была коса. Возрастом Катерина Петровна, наверное, могла быть около 50 лет. Понимание того, какой была бабушка, выплывает из авторского рассказа о её делах, о её отношении к людям, к жизни, о её моральных ценностях.
Катерина Петровна – бабушка Вити, добрая и заботливая женщина, проживающая в сибирской глубинке. Витя рано остался без матери и его воспитанием занимались бабушка с дедушкой. В рассказе описан один постыдный случай из жизни мальчика, в котором отчетливо раскрывается характер бабушки. Несмотря на то, что она внука любила и старалась всячески заботиться о нем, Катерина Петровна могла быть строгой и суровой, если того требовали обстоятельства. В отличие от соседской тети Васены, ее невозможно было обмануть или одурачить. Всякие отговорки и слезы тоже не проходили.