Северная Америка —
третий материк нашей планеты по площади, которая составляет 24,2 млн.
км2. Омывается он водами Атлантического, Тихого и Северного Ледовитого
океанов. Материк сильно изрезан, что является результатом движения
литосферных плит. Рядом с материком располагается много островов и
архипелагов, наиболее крупными из которых являются Гренландия и
Канадский Арктический архипелаг. Береговую линию составляют
многочисленные заливы и полуострова.
В открытии и исследовании материка принимали участие викинги (X век);
англичанин Д.Кабот, исследовавший восточные и северные берега материка
(XV век); англичанин Г.Гудзон (XVII век), англичанин А.Маккензи (XVHI
век); норвежец Р.Амундсен (XX век). Большой вклад внесли и русские. Они
открыли и освоили большие пространства северо-западной части континента:
это были В.Беринг, Г.Шелехов, А.Лириков.