Название великий русский писатель, актер и режиссер Василий Макарович Шукшин взял от старинной одноимённой русской песни начала XX-го века. В 60-е годы это словосочетание обрело с помощью Василия Шукшина новый оттенок и краски: олицетворение русской души.
Природа в произведении «Калина красная» является неотъемлемым элементом повествования. В самом названии повести заложен немалый смысл. Созревшая калина, воспетая народом, символизирует в рассказе приближение какого-то финала. И мы, возможно, не знаем пока, какого, но он уже близок и неотвратим. А ярко красный цвет, неизменно присутствующий в нашем воображении, упорно отсылает к ассоциации с раной, кровью. Я могу судить лишь о собственных ощущениях, но образ калины с ее краснотой и терпким, горьковатым вкусом, для меня всегда являлся чем-то тревожным, предвещающем беду.