У цій гнівною і пристрасної книзі письменник жорстоко висміює і бичує державний устрій, громадські порядки і звичаї сучасної йому буржуазно-дворянської Англії. Він викриває паразитизм і лицемірство панівних класів, жорстокість, корисливість і егоїзм багатіїв.
Багато сторінок цієї книги, спрямовані проти буржуазії і дворянства старої Англії, не втратили свого сатиричного значення і в наші дні.
Пригнічення людини людиною, зубожіння трудящих, згубна влада золота існували, зрозуміло, не в одній тільки Англії. Тому сатира Свіфта мала куди більш широке значення.Такий викривальної сили не досягав в той час ніхто інший письменник. Про це дуже добре сказав А. М. Горький: «Джонатан Свіфт - один на всю Європу, але буржуазія Європи вважала, що його сатира б'є тільки Англію».
Вигадка Свіфта і його винахідливість воістину невичерпні. У яких тільки бувальцях не побував його Гулівер! Чого тільки не довелося побачити йому на своєму віку! Але при будь-яких обставин, комічних або жалюгідних, він ніколи не втрачає розважливості і холоднокровності - якостей, типових для середнього англійця 18 століття.
Але часом спокійний, урівноважений розповідь Гуллівера розцвічується блискітками лукавого гумору, і тоді нам чується глузливий голос самого Свіфта, який ні-ні, та й вигляне з-за спини свого нехитрого героя. А іноді, не будучи в силах стримати свого обурення, Свіфт і зовсім забуває про Гуллівера і перетворюється, в суворого суддю, чудово володіє такою зброєю, як отруйна іронія і злісний сарказм.
Майже на кожній сторінці «Мандрів Гуллівера» приховані іносказання і натяки на сучасні автору суспільні відносини і події.
Багато з цих натяків давно вже втратили свою гостроту і злободенність. Дійсний зміст окремих глав і епізодів ми можемо тепер відновити тільки за допомогою історичних джерел і коментарів. Але найголовніше в книзі Свіфта збереглося на століття: пекуча ненависть до паразитів і дармоїдам всіх мастей і рангів, повагу і любов до чесних трудівників, руками яких в світі створені всі матеріальні блага.