В свойственной ему манере Чехов высмеивает, на примере генерала, сильных мира сего. В его герое мы видим барина - капризного, трусоватого, несговорчивого. Ради его капризов весь дом и двор ищет подходящую "лошадиную фамилию" знахаря. Он мечется со своей зубной болью, лишая всех домашних покоя, отвергает хирургию, соглашается на народные средства, потом готов поверить в знахаря. Не будь барин столь капризен, обратись он сразу к доктору, мы не стали бы читателями этой комичной истории.