Это вещества, которые активно взаимодействуют с водой (Способны хорошо впитывать воду, а также растворяться в ней). Наряду с гидрофобностью относится как к твёрдым телам, у которых оно является свойством поверхности, так и к отдельным молекулам, их группам, атомам, ионам. Гидрофильность и гидрофобность являются проявлением сил Ван-дер-Ваальса