Старейшины - это самые старые и опытные члены родов. Их власть обеспечивалась жизненным опытом, знанием традиций и обычаев.
Старейшина руководил хозяйственной и социальной жизнью рода, разрешал споры внутри рода.
Совет старейшин рассматривал вопросы, касающиеся всех родовых общин, проживающих рядом, или целого племени. Он разрешал споры между родами, согласовывал их хозяйственную и иную совместную деятельность, обсуждал вопросы, которые впоследствии могли быть вынесены на народное собрание.