Большинство рыб - раздельнополые животные. Оплодотворение обычно наружное - самка мечет икру в воду, где ее оплодотворяет самец, выпуская на икру сперму. Для небольшого числа видов ( например, морского карася) характерен гермафродитизм - каждая особь имеет как мужские, так и женские половые железы. Чтобы избежать самоплодотворения, половые клетки созревают в разное время. Одна рыба откладывает огромное кол- во икры. Щука мечет от 100 000 до 1 млн икринок, а треска - 2,5 - 10 млн икринок. У этих рыб выживает только небольшая часть вылупившихся мальков. Некоторые виды рыб ( например, колюшки) охраняют икру и мальков, и выживаемость их потомства выше. Многим рыбам (например большинству акул и скатов) свойственно яйцеживорождение - оплодотворенная икра развивается в организме матери. Некоторые рыбы(например бельдюги) относятся к живородящим.