После монгольского завоевания главным стало не Киевское, а Владимирское великое княжение. Во Владимир в 1299 году переехал и глава православной церкви (при этом называться он продолжал митрополитом Киевским). То есть центр русских земель сместился на Северо-Восток.
Кроме того, разные княжества попали под влияние разных политических центров. Во второй половине XIV века значительная часть южнорусских земель вместе с Киевом оказалась в составе Великого княжества Литовского. Таким образом, они не стали частью государства во главе с Москвой.