Поэма «Дедушка» посвящена рассказу о том, как из Сибири домой возвратился дедушка-декабрист. Главный герой — этот самый дедушка. В 1825 году он выступил совместно с восстанием декабристов и был сослан в Сибирь. Там он жил в поселении собственных соратников, вкупе они работали на тяжёлых работах. В 1856 году новый правитель Александр II издал указ об амнистии декабристов — и дедушка возвратился домой, где повстречался с внуком. Макетом главному герою послужил С. Г. Волконский, престарелый декабрист, вернувшийся из Сибири в Москву.