Континентальный Китай никогда не был ничьей колонией.
Полуколонией - да.
Что значит полуколонией. Термин - сфера влияния - объясняет этот статус.
Сфера влияния это такая форма зависимости одного государства от другого, при которой государство-полуколония, формально сохраняет атрибуты суверенитета, но его экономическая и внешнеполитическая структура попадают в зависимость от более мощной державы. При этом эта зависимость никак не зафиксирована официальными документами. Политкорректные термины полуколонии в современном мире - союзник, ассоциированный член, партнёр.
В 19 веке сферы влияния распределились так:
Маньчжурия, Внешняя Монголия и Синьцзян — Россия,
бассейн Янцзы и южнее — Великобритания,
южные провинции примыкающие к Вьетнаму — Франция,
п-ов Шаньдун — Германия,
провинция Фуцзянь и Корея — Япония.