Дарий I — персидский царь из династии Ахеменидов, правивший в 522—486 годах до н. э.
Дарий I, представитель младшей линии Ахеменидов, сын Виштаспы (греч. Гистаспа), был провозглашён царём заговорщиками после убийства Гауматы. По вступлении на престол ему исполнилось 28 лет.
Внешняя политика персидского царя Дария I
Уже в первые годы царствования царя Дария I была покорена часть Северо-Западной Индии. Тогда же персам стали подвластны острова Эгейского архипелага. Сохранение мощи персидского народа-войска, а также сближение с правящей верхушкой покоренных народов значительно укрепили Персидское государство. Это позволило ему перейти к активной внешней политике.
В так называемой Накширустемской надписи “А” дан список стран народов, которые входили в состав Персидской империи. Семь из них, упомянутые в списке последними, были завоеваны войсками Дария после 517 г. до н.э. Прежде всего, это “саки, которые за морем”, отождествляемые с саками-массагетами, которые населяли территорию к востоку от Аральского моря.
В той же надписи сохранилось свидетельство о покорении персами фракийцев — народа, жившего уже в Европе, к западу от проливов, соединяющих Черное и Эгейское моря. Согласно Геродоту, этот народ при единодушии всех его племен “был бы неодолим и могущественнее всех народов”. Однако единодушия среди фракийских племен в то время не было, поэтому Дарий вслед за “саками, которые за морем”, отметил среди подвластных ему стран и Фракию, называемую в персидских надписях “Скудра”.
Затем полководец Дария — Мегабаз завоевал греческие города на северном побережье Эгейского моря. Таким образом, в числе подвластных Ахеменидам народов попали и “щит носящие ионийцы”.
Укрепившись на европейском берегу Эгейского моря, Дарий предпринял в 514 — 513 гг. поход через Геллеспонт и Фракию в Северное Причерноморье.
Перейдя Дунай, большое персидское войско углубилось в скифские степи. Скифы тревожили Дария постоянными нападениями своей конницы, но уклонялись от решительного сражения. Отступая в глубь страны и увлекая за собой неприятеля, они поджигали на его пути степь и засыпали колодцы.
Истощив свои силы, персы были вынуждены двинуться в обратный путь, оставив часть войска во Фракии. Постигшая Дария неудача сильно подорвала военный авторитет Персидской монархии.
В 500 г. до н.э. в Милете — крупнейшем из греческих городов Малой Азии — вспыхнуло восстание. Его сразу поддержали все ионийские города. Ставленники персов были повсеместно свергнуты восставшим населением. Предвидя неравную борьбу с гигантской Персидской империей, повстанцы обратились с призывом о помощи к европейским грекам. Но на этот призыв откликнулись лишь Афины, пославшие 20 кораблей, и город Эретрия на острове Эвбея, приславший 5 кораблей.
Несмотря на отсутствие единого командования и постоянные разногласия, восставшие на первых порах добились успеха. Им даже удалось разрушить Сарды — резиденцию персидского сатрапа в Малой Азии. Но вскоре персы подтянули силы и овладели рядом восставших городов.
В 494 г. персы наголову разбили греков в морском сражении у острова Лада. В том же году персы взяли штурмом Милет. Большая часть его жителей была перебита или продана в рабство. Город был опустошен. Это событие произвело сильнейшее впечатление на греков. Когда в афинском театре была поставлена трагедия Фриниха “Взятие Милета”, зрители рыдали.
Участь Милета рразделили и другие греческие города Малой Азии. К лету 493 г. восстание было окончательно подавлено. Помимо численного перевеса персов определенную роль в неудаче этого восстания сыграло и предательство ионийской аристократии. Семилетнее ионийское восстание послужило поводом к началу греко-персидских войн, сыгравших огромную роль в дальнейшей истории Греции и Персидской державы.