До того, как барыня привезла его в город и сделала своим дворником, Герасим жил в деревне и считался едва ли не самым исправным тягловым мужиком. Одорённой необычайной силой, он работал за четверых — дело спорилось в его руках, и весело было смотреть на него, когда он либо пахал, либо проворно и безостановочно действовал косой. В городе, Герасим выполнял свою работу тоже добросовестно, хоть серьезной ее никогда не считал.
С дворовыми людьми он был в приятельских отношениях. Правда, они его немного побаивались, и «никто не смел садиться на его место в застолице». Нрава Герасим был строгого и серьезного, любил во всем порядок; даже петухи при нем не смели драться, а то беда!