Во время продвижения гуннов на запад в причерноморские и приазовские степи наряду с другими тюркоязычными племенами пришли болгары. Здесь были владения Тюрского каганата. Болгары оказались в его составе на положении вассалов. Под предводительством правителя Кубрата в 632 году они добились независимости. Возникло самостоятельное государство - Великая Болгария.
Столицей Великой Болгарии была Фанагория - античный город на Таманском полуострове.
Основным занятием болгар являлось кочевое скотоводство.
История Великой Болгарии оказалась короткой. Сыновья Кубрата нарушили его завет не отделяться друг от друга и жить в дружбе и согласии. После смерти отца они начали борьбу за власть и поделили землю между собой. Государство распалось.