Двадцатипятилетний рассказчик господин Н. Н. богат, образован и свободен. У него влюбчивый характер и довольно чувствительная любознательная натура. Ему нравится путешествовать по Европе, любоваться достопримечательностями и природой разных стран, а также заводить знакомства и общаться с людьми. В одном из небольших немецких городков Н. Н. знакомится с молодым художником Гагиным и его семнадцатилетней сестрой Асей. Между ней и Н. Н. вспыхивает чувство. Но если Ася любит сильно, глубоко и жертвенно, то молодой человек просто увлечён и не придаёт этому чувству серьёзности. Он малодушно колеблется и не отвечает Асе взаимностью. Но когда Ася исчезает, Н. Н. понимает, что потерял что-то настоящее. Его озаряет мысль, что Ася настолько дорога ему, что он готов связать с ней свою жизнь. Но поздно. Ася с братом уезжают, и следы их теряются.
Н. Н. из-за малодушия, трусости и эгоизма теряет любовь своей жизни, о чём потом жалеет, невольно сравнивая всех женщин с прелестной, глубокой и преданно любящей Асей.
"Осужденный на одиночество бессемейного бобыля" Н. Н. доживает жизнь, понимая, что по своей вине не стал счастливым, но оправдывает себя тем, что не смог бы быть рядом с такой девушкой, как Ася.
Источник: Личное мнение.