В начале романа Николай предстает восхищенным юношей,
который хочет воинской славы и признания.
Боевое крещение юнкера Ростова происходит во
время переправы через реку Энс.
Получив приказание зажечь вместе с другими гусарами мост,
он считает это случаем показать свою храбрость, и,
тем самым, оправдаться в глазах полковника за "случай
исчезновения кошелька".
Во время операции Ростов видит как картечью убивает
нескольких из его соратников.
В атмосфере общей неразберихи Ростов не знает
что ему нужно делать.
Вид смерти его соратников вызывает в Ростове
воспоминания о своей семье и близких, оставленных
им в Москве. Очень не хотел, чтобы его убили!
Он боится.
В течении нескольких минут он мечтает быть с ними
и обвиняет себя в трусости.