Екатерина 2 вела "продворянскую политику". В 1785 году вышла "Жалованная грамота дворянству", которая закрепляла огромное количество прав и привилегий за верхними сословиями.
В этом же году вышла "Жалованная грамота городам", в которой говорилось о подтверждении права верхушке купечества не платить подушную подать и разделении населения на 6 разрядов(обыватели, купцы, ремесленники, иностранные купцы, именитые горожане и посадские).
Несмотря на привилегии, которые получили дворяне, их экономическое положение ухудшилось и образовались имущественные конфликты.
При Екатерине крестьяне, работавшие на не черноземной земле, платили оброк, а на черноземной отрабатывали барщину.
Также при Екатерине выросла торговля крестьянами.