На территории Северной Америки, протянувшейся через все климатические пояса Северного полушария, выражены все природные зоны от арктических пустынь до влажных тропических лесов.
На севере материка природные зоны протянулись широкими полосами с запада на восток, а в средней части и на юге они вытянуты с севера на юг.
На крайнем севере материка, островах Канадского Арктического архипелага и острове Гренландия находится зона арктических пустынь. Здесь большая часть территории весь год покрыта вечными снегами и льдами. Лишь в некоторых местах во время короткого и прохладного лета, когда исчезает снег, на бедных каменистых или болотистых почвах растут мхи и лишайники.
Зона тундры занимает северное побережье материка и прилегающие к нему острова. Климат в тундре очень суровый. Летом средняя температура не превышает +10°С, а самого холодного месяца -30°С. Осадков выпадает не более 200-250 мм. Тундра – безлесное пространство с обширными болотами, обилием озёр и низкорослой растительностью мхов, лишайников, болотных трав и кустарников (багульник, голубика, черника, ольха), низкорослой берёзы и ивы.