Реформа- это:
1)качественный и быстрый переворот
2)постепенное и плавное изменение.
3)глобальные изменения в институте власти.
4)незначительные, поверхностные изменения в обществе.
Для проведения реформы нужен толчек. Таким толчком и называется "предпосылка". Например предпосылкой Крестьянской реформы Александра II (1861г) стал ряд социально-экономических процессов разложения крепостничества. Поражение в Крымской войне, тяжелое положение крестьян и т.д. привело к кризису в стране. В этой ситуации, чтобы сохранить мир, императору нужно принимать реформы.