Рекомбінація - перерозподіл генетичного матеріалу (ДНК або РНК) шляхом розриву і з'єднання різних молекул, що приводить до появи нових комбінацій генів або інших нуклеотидних послідовностей. У широкому сенсі слова включає в себе не тільки рекомбінацію між молекулами ДНК, але і перекомбінація (сортування) генетичного матеріалу на рівні цілих хромосом або ядер, а також обмін плазмідами між клітинами.