Рассмотрены этические концепции разных литературных течений в русской литературе второй половины ХХ века: от социального обоснования должного в реалистической прозе «шестидесятников» через поиск метафизических и персональных оснований должного в философской прозе 1970-х годов (онтологической и экзистенциальной) – к антропологическому скепсису «новой прозы» постсоветского времени и к постмодернистскому представлению о должном как текстам-эпистемам, не имеющим верификации в андеграундной прозе 1960-х – 1980-х годов. Предлагается обзор-систематика произведений многих авторов разных литературных течений.