Папоротники – это удивительные растения,
которые в своем развитии проходят два
поколения: гаметофитом (обычно малозаметным,
мелким, невидимым невооруженным глазом
растением, на котором развиваются настоящие
половые органы, гаметы) и спорофитом (обычно
крупным, реже очень мелким растением), на
котором развиваются споры – органы расселения
папоротников.
Споры обычно очень мелких размеров
(пылеподобные, порошковидные, окрашенные).
Именно спорофиты папоротников в быту и
называются собственно папоротниками.
Морфология папоротников очень своеобразна, для
описания их внешнего строения употребляется ряд
терминов, которые не употребляются для описания
цветковых растений, голосеменных а также даже
других высших споровых растений (хвощи, плауны
и плаунки, псилотовые).
Надземные зеленые листовидные вегетативные, а
также не зеленые спороносные побеги
папоротников называются вайями .
Вайи могут быть на одном растении совершенно
различными, часто они разделенными на
вегетативную и спороносную части, но у
большинства папоротников они могут быть и
одинаковыми, окрашенными в зеленый цвет, но в
зрелом состоянии несущими органы спороношения.
Вайи папоротников, как правило,
дифференцируются на черешок и пластинку. У
большинства современных папоротников
пластинки вай перистые. У ряда родов черешки
соединены с корневищем посредством особого
сочленения.
Органами спороношения являются сорусы,
расположенные обычно в определенном порядке на
поверхности вайи.
Сорусы – это скопления спорангиев. Сорусы могут
быть открытыми (без индузия) и прикрытыми
полностью или частично специальным
покрывальцем индузием. Индузии бывают
различной формы. Кроме индузия имеются и другие
формы защиты спорангиев – загнутые на нижнюю
сторону края пластинки вайи или же пластинки
вай с нижней стороны густо усаженные пленками,
скрывающими сорусы.