Различают простой и двойной околоцветник. Они отличаются тем, что у простого околоцветника все листочки однообразны, а у двойного дифференцируются на чашечку и венчик. Большинство растений имеют двойной венчик. Подвиды простого венчика – чашечковидный, венчиковидный и беспокровный. Чашечка из сросшихся или обособленных чашелистиков формирует внешний круг околоцветника. Роль чашечки – защита молодых частей цветка до того момента, как он распустится. Количество в венчике лепестков, образующих следующий за чашечкой круг в цветке, различно в зависимости от вида растения. Лепестки формируются из вегетативных листьев или разросшихся тычинок, лишенных репродуктивных свойств. Если лепестки срастаются своими концами, то образуется сростнолепестной венчик, если располагаются свободно, то свободнолепестной. Венчик – наиболее яркая, привлекающая внимание часть цветка. Он определяет вид цветка в целом. Благодаря наличию различных пигментов, венчики различных цветков окрашены по-разному. Венчик привлекает насекомых для опыления не только насыщенной окраской, но и ароматом эфирных масел, которые синтезируются в клетках эпидермиса лепестков и листков околоцветника или в секреторной ткани специальных железок у некоторых растений. Также венчик предохраняет тычинки и пестик от воздействия неблагоприятных факторов внешней среды, к примеру, перепадов температур.