У папоротников в отличии от мхов, имеются высокоразвитые листья, корни и корневище, а также различные ткани: проводящая, покровная и механическая.
в цикле развития папаротников, хвощей и плаунов наблюдается чередование полового размножение с помощью бесполого размножения и и размножение с использованием спор.