Повесть «Крутые горы» — ключ ко всему созданному и, вероятно, задуманному автором. В этой повести первоклассник Коля, выражаясь словами поэта, старше нынешних своих ровесников «на Отечественную войну». «Мама старалась скрыть от меня войну» — с этого начинаются «Крутые горы». Но нельзя ничего скрыть… Ничего, а войну тем более. В «Крутых горах», написанных гораздо позже «Лабиринта» и «Чистых камушков», Альберт Лиханов определяет для себя и для читателя меру страдания и вызревания человеческой личности, он создает здесь идеал Коли и свой собственный — образ мужчины, не могущего предать и швырнуть в лабиринт жизни маленькое и все понимающее сердце сына" («Детская литература», 1972, № 1). На протяжении последующих лет критика не раз возвращалась к повести, отмечая символичность ее заглавия. В 1971 году повесть «Крутые горы» удостоена 2-й премии Всероссийского конкурса на лучшую книгу для детей. «Крутые горы» вошли в группу произведений (сборник «Музыка», трилогия «Семейные обстоятельства», роман «Мой генерал»), за которые А. Лиханов был в 1976 году награжден премией Ленинского комсомола. Повесть переведена на венгерский, молдавский, эстонский, немецкий, польский и японский языки. – (О произведе)