В настоящее время популяция рассматривается как
элементарная единица эволюционного процесса.
Популяция - это совокупность особей одного вида,
населяющих определенный ареал (территорию) и
способных к скрещиванию друг с другом. Это качественно
новый уровень жизни.
В популяции существует широкое разнообразие генотипов и фенотипов особей одного вида, на которые оказывает давление естественный отбор в определенных условиях окружающей среды. Скрещивания между популяциями одного вида, разделенными между собой в природе, затруднены, но не исключены. Между популяциями разных видов скрещивания либо исключены, либо не дают способного к размножению половозрелого потомства. Среди особей одной популяции в природе происходит отбор, направленный на самые приспособленные организмы, способные к размножению в меняющихся условиях жизни.