Бесполое поколение или спорофит - собственно известный нам папоротник. Именно так мы и привыкли видеть это растение. У него развиты корни, стебель и листья. Его биологическая роль - фотосинтез, запас питательных веществ, перенесение неблагоприятных условий. И самая важная роль - образование спор (процесс аналогичен цветению у покрытосеменных). Именно на спорофите происходит формирование спор из которых образуется половое поколение или гаметофит.Гаметофит папоротников или заросток - образуется из проросшей во влажной среде споры. Этот маленькая тоненькая пластинка, часто сердцевидной формы, фотосинтезирующая, однолетняя. Именно на гаметофите образуются половые клетки - гаметы. Их слияние возможно только при условии наличия воды.