В истории Великой французской революции выделяют три этапа; первый – 14 июля 1779 – 10 августа 1792; второй – 10 августа 1772 – 2 июня 1793; третий, высший этап революции – 2 июня 1793 – 27/28 июля 1794 года.
На первом этапе революции власть захватили крупная буржуазия и либеральное дворянство. Они выступали за конституционную монархию. Среди них руководящую роль играли М. Лафайет (1757-1834), А. Барнав (1761-1793), А. Ламет.
10 августа 1792 г. произошло народное восстание, которое возглавила Парижская коммуна. Начался второй этап революции. Парижская коммуна стала в этот период органом парижского го-родского самоуправления, а в 1793-1794 гг. была важным органом революционной власти. Ее воз-главляли П. Г. Шометт (1763-1794), Ж. Р. Эбер (1757-1794) и др. Коммуна закрыла многие мо-нархические газеты. Ею были арестованы бывшие министры, отменен имущественный ценз; все мужчины, достигшие 21 года, получили избирательные права.
Под руководством Коммуны толпы парижан начали готовиться к штурму дворца Тюильри, в котором находился король. Не дожидаясь штурма, король вместе с семьей покинул дворец и при-шел в Законодательное собрание.
Вооруженный народ захватил дворец Тюильри. Законодательное собрание приняло поста-новление об отрешении короля от власти и созыве нового верховного органа власти – Националь-ного конвента (собрания) . 11 августа 1792 г. во Франции была фактически ликвидирована монархия.
21 сентября во Франции была провозглашена Республика (Первая Республика) . Девизом Рес-публики стал лозунг «Свобода, равенство и братство» .
Вопросом, волновавшим тогда всех, была судьба арестованного короля Людовика XVI. Кон-вент решил судить его. 14 января 1793 г. 387 депутатов Конвента из 749 проголосовали за прида-ние короля смертной казни. Один из депутатов Конвента Барер так объяснил свое участие в голо-совании: «Этот процесс является актом общественного спасения или мерой общественной безо-пасности... » 21 января Людовик XVI был казнен, в октябре 1793 г. казнена королева Мария-Антуанетта.
Казнь Людовика XVI послужила поводом для расширения антифранцузской коалиции, в ко-торую вошли Англия и Испания. Неудачи на внешнем фронте, углубление экономических трудно-стей внутри страны, рост налогов все это пошатнуло позиции жирондистов. В стране усилились волнения, начались погромы, убийства, а 31 мая – 2 июня 1793 г. произошло народное восстание.
С этого события берет отсчет третий, высший этап Революции. Власть перешла в руки ради-кально настроенных слоев буржуазии, опиравшейся на основную часть городского населения и крестьянство. В этот момент народные низы имели наибольшее воздействие на власть. Для спасе-ния революции якобинцы считали необходимым введение чрезвычайного режима – в стране оформилась якобинская диктатура.
Непременным условием якобинцы признавали централизацию государственной власти. Кон-вент остался высшим законодательным органом. В его подчинении находилось правительство из 11 человек – Комитет общественного спасения во главе с Робеспьером. Был укреплен Комитет общественной безопасности Конвента для борьбы с контрреволюцией, активизировались револю-ционные трибуналы.
Положение нового правительства было тяжелым. Бушевала война. В большинстве департа-ментов Франции, особенно Вандее, шли мятежи.
Летом 1793 г. молодой дворянкой Шарлоттой Корде был убит Марат, что оказало серьезное влияние на ход дальнейших политических событий.