Благодаря сокращению мышечной оболочки и движения ресничек эпителия яйцевода яйцеклетка продвигается по маточной трубе, а навстречу ей двигаются сперматозоиды. Оплодотворение - это слияние яйцеклетки и сперматозоида. Оно происходит в верхней трети яйцевода. Наилучшие условия для этого обычно в пределах 12 ч после выхода яйца из яичника (овуляции). Многочисленные сперматозоиды приближаются к яйцеклетке, окружают ее, вступают в контакт с ее оболочной. Однако в яйцеклетку проникает лишь один, после чего вокруг яйцеклетки образуется оболочка оплодотворения, препятствующая проникновению других сперматозоидов. В результате слияния двух ядер с гаплоидным набором хромосом образуется диплоидная зигота, и к концу первых суток после оплодотворения начинается первый период развития зародыша - дробление.