В польском вопросе правительство Екатерины II сначала ограничивало свою задачу сохранением слабой. Зависимой Речи Посполитой. Из-за проблем Европе заставила стать на путь раздела этого государства по инициативе Пруссии и Австрии. В результате разделения (1772, 1793, 1795) к России отошли белорусские земли, правобережная Украина, Курляндия, Литва.Часть польских земель были заняты Австрией и Пруссией. Расчленение Речи Посполитой позволило царскому правительству расширить свои позиции на Балтике.