Непту́н — восьмая и самая дальняя планета Солнечной системы.
Нептун
также является четвёртой по диаметру и третьей по массе планетой. Масса
Нептуна в 17,2 раза, а диаметр экватора в 3,9 раза больше таковых у Земли[9].
Планета была названа в честь римского бога морей. Её астрономический символ
Neptune symbol.svg — стилизованная версия трезубца Нептуна.
Обнаруженный 23 сентября 1846 года[1], Нептун стал первой
планетой, открытой благодаря математическим расчётам, а не путём регулярных
наблюдений. Обнаружение непредвиденных изменений в орбите Урана породило
гипотезу о неизвестной планете, гравитационным возмущающим влиянием которой они
и обусловлены. Нептун был найден в пределах предсказанного положения. Вскоре
был открыт и его спутник Тритон, однако остальные 13 спутников, известные ныне,
были неизвестны до XX века. Нептун был посещён лишь одним космическим
аппаратом, «Вояджером-2», который пролетел вблизи от планеты 25 августа 1989
года.
Нептун по составу близок к Урану, и обе планеты отличаются
по составу от более крупных планет-гигантов — Юпитера и Сатурна. Иногда Уран и
Нептун помещают в отдельную категорию «ледяных гигантов»[10]. Атмосфера
Нептуна, подобно атмосфере Юпитера и Сатурна, состоит в основном из водорода и
гелия[11], наряду со следами углеводородов и, возможно, азота, однако содержит
в себе более высокую пропорцию льдов: водного, аммиачного, метанового. Ядро
Нептуна, как и Урана, состоит главным образом из льдов и горных пород[12].
Следы метана во внешних слоях атмосферы, в частности, являются причиной синего
цвета планеты[13].
В атмосфере Нептуна бушуют самые сильные ветры среди планет
Солнечной системы, по некоторым оценкам, их скорости могут достигать 2100
км/ч[14]. Во время пролёта «Вояджера-2» в 1989 году в южном полушарии Нептуна
было обнаружено так называемое Большое тёмное пятно, аналогичное Большому
красному пятну на Юпитере. Температура Нептуна в верхних слоях атмосферы близка
к −220 °C[9][11]. В центре Нептуна температура составляет по различным оценкам
от 5400 K[15] до 7000—7100 °C[16][17], что сопоставимо с температурой на
поверхности Солнца и сравнимо с внутренней температурой большинства известных
планет. У Нептуна есть слабая и фрагментированная кольцевая система, возможно,
обнаруженная ещё в 1960-е годы, но достоверно подтверждённая «Вояджером-2» лишь
в 1989 году[18].