ИНФУЗ˜ОРИИ, тип простейших. Размеры от 10 мкм до 3 мм. Клетка покрыта
плотной оболочкой (пелликулой) , обеспечивающей постоянство ее формы. У
многих видов развит постоянный клеточный рот. Движение инфузорий
осуществляется при помощи многочисленных ресничек, совершающих
согласованные волнообразные движения. Их распределение по поверхности
клетки зависит от образа жизни инфузорий. У свободноплавающих видов
реснички распределены равномерно, у ползающих по субстрату — собраны в
крупные пучки на нижней стороне клетки, у сидячих — образуют широкие
лентовидные образования, окружающие клеточный рот или полностью
отсутствуют. В цитоплазме инфузорий содержатся особые органеллы —
трихоцисты. При раздражении они «выстреливают» из клетки, превращаясь в
длинные упругие нити, способные поразить или на время парализовать
врага. У пресноводных видов имеются сократительные вакуоли, нередко
образующие сложную систему с многочисленными резервуарами.
В отличие
от подавляющего большинства простейших для инфузорий характерен ядерный
дуализм. Размножаются бесполым путем в результате поперечного деления
клетки. Для инфузорий характерен особый половой процесс — конъюгация.
Около 7500 видов, разделяющихся на 2 класса: ресничные инфузории и
сосущие инфузории. Как правило, свободноживущие виды, обитающие в
морских и пресных водах, а также в почве; реже встречаются прикрепленные
формы; многие виды — паразиты животных. Играют важную роль в
биологической очистке сточных вод