Самые крупные озерные котловины тектонического
происхождения. Они расположены либо в простых тектонических структурах –
в синеклизах на равнинах (Ильмень, Чад), либо в предгорных и межгорных
прогибах (Балхаш), либо в грабенах-рифтах (Байкал, Ньяса, Танганьика).
Но большинство крупных озерных котловин имеет сложное тектоническое
происхождение, в их образовании участвуют как вогнутые складки, так и
разрывы земной коры (Иссык-Куль. Виктория и др.). Все тектонические
озера отличаются большими размерами и значительными глубинами, а
рифтовые – вытянутой и узкой формой в плане, очень большой глубиной,
крутыми склонами. Днища многих глубоких озер лежат ниже уровня Мирового
океана, имея зеркало воды выше уровня,– это криптодепрессии (Байкал,
Ладожское и др.). В расположении тектонических озер наблюдаются
определенные закономерности: они сосредоточены вдоль разломов земной
коры (Сирийско-Африканская и Байкальская рифтовые зоны) либо обрамляют
щиты: вдоль Канадского щита расположились Большое Медвежье, Большое
Невольничье, Виннипег, Атабаска, Великие Северо-Американские озера;
вдоль Балтийского щита – Выгозеро, Сегозеро, Онежское, Ладожское и
др.Вулканические озера занимают кратеры и кальдеры потухших вулканов или
углубления на поверхности застывших лавовых потоков (Кроноцкое озеро на
Камчатке, озера Явы, Новой Зеландии).Наряду с озерными котловинами,
созданными внутренними процессами Земли, весьма многочисленны озерные
ванны, образовавшиеся вследствие экзогенных процессов.