Известня́к — осадочная горная порода органического, реже хемогенного происхождения, состоящая
преимущественно из карбоната кальция (CaCO3) в виде кристаллов кальцита различного
размера.
Известняк,
состоящий преимущественно из раковин морских
животных и их обломков, называется ракушечником. Кроме того, бывают нуммулитовые, мшанковые и
мраморовидные известняки — массивнослоистые и тонкослоистые. При метаморфизме известняк
перекристаллизуется и образует мрамор.
Входящий
в состав известняка карбонат кальция способен медленно растворяться в воде, а
также разлагаться науглекислый газ и соответствующие основания. Первый процесс — важнейший
фактор образования карста, второй, происходящий на больших глубинах под действием
глубинного тепла Земли, даёт источник газа для минеральных вод.