На юге России, между Чёрным и Каспийским морями, расположена горная
система Большой Кавказ, формирующая естественную границу России с
Грузией и Азербайджаном и простирающаяся более чем на 1100 км с
северо-запада на юго-восток. Высшая точка Кавказских гор — стратовулкан
Эльбрус (5642 м) — является не только высочайшей горной вершиной России,
но и высшей точкой всей Европы. Геологически Кавказские горы входят в
состав системы Карпатские горы — Крымские горы — Тянь-Шань — Памир.
Главный хребет Большого Кавказа — Водораздельный (Главный Кавказский) с
альпинотипным рельефом, широким распространением нивальных и ледниковых
процессов (в большей степени выраженных на западе Большого Кавказа) , к
северу от него, за продольной Североюрской эрозионной депрессией, —
несколько менее высоких параллельных хребтов (в том числе
моноклинальных) .