Очень крупная лесная птица, размах крыльев 2 м, а масса тела от 2,5 до 4кг. Окраска птицы темно-коричневая, голова и шея светлее, на затылке золотисто-желтые перья, низ - светло коричневый, а хвост с черноватой вершиной. Ноги оперены до самых пальцев; на заднем пальце огромный острый коготь, длиной 5 см. Маховые перья в полете расставлены как пальцы. Распространен беркут очень широко: по всей Европе, северной половине Азии и в Северной Америке.Орел-беркут живет в глухих участках высокоствольного леса, вблизи открытых пространств, необходимых для охоты. Гнездится весной, гнездо устраивает из толстых сучьев и сухой травы, размещая его на крепких многолетних деревьях. Кладка состоит из 2 яиц грязно-белой окраски с рыжеватыми крапинками. Насиживают оба родителя в течение 45 дней. Птенцы выклевываются зрячие, в белом пуху, но развиваются довольно медленно; их кормят оба родителя в основном мелкими зверьками. Взрослые птицы кормятся более крупными зверями: зайцами, лисицами, оленями, за которыми охотятся в открытых местах. Свою жертву орел высматривает сверху во время полета и, заметив ее, камнем на нее падает, сложив крылья. Кроме того, беркут охотно поедает падаль. Беркут - полезная птица; хотя местами он уничтожает и промысловых животных, те в основном оказываются неполноценными, больными. Истребляя их, беркут оздоравливает животных местного края.