Будова риби, як і всякої іншої тварини, нерозривно пов’язана з її способом життя й з навколишнім середовищем. Всім рибам властиві обтічна форма тіла, зяброве дихання, наявність кінцівок у вигляді плавників і деякі інші особливості. Форма тіла риб досить різноманітна. Вона може бути веретеноподібною (лосось, форель), плоскою, але високотілою (лящ, карась) , стріловидною (щука), змієподібною (в’юн, вугор) та іншою. Між веретеноподібною й плоскою формами є ряд переходів.