Семена представляют собой орган полового размножения и расселения двух групп высших растений – покрытосеменных и голосеменных. Поскольку после опыления и оплодотворения завязь
превращается в плод, у покрытосеменных растений семя (или семена, если
их несколько) оказываются внутри плода. У голосеменных растений
семязачаток, а затем и семя располагаются открыто (голо) на поверхности
чешуи (мегаспорофилла) шишки (стробилы).Размеры, форма и окраска семян растений
очень разнообразны. Чаще всего семена имеют шаровидную или
удлиненно-шаровидную форму, иногда цилиндрическую. На их поверхности
встречаются разнообразные выросты, которые играют важную роль в
распространении семян. У пальм бывают очень крупные семена, самые мелкие
семена встречаются у орхидных. Строение семени
Снаружи семя покрыто покровами
(кожурой), которая выполняет главным образом защитную функцию. Внутри
семени находится зародыш, развивающийся из зиготы – оплодотворенной
яйцеклетки. Клетки зародыша имеют диплоидный набор хромосом (2n). Кроме
того, в семенах около 85% покрытосеменных растений есть эндосперм –
специальная ткань, имеющая триплоидный набор хромосом. Эндосперм
обеспечивает зародыш и формирующийся из него проросток растения
питательными веществами.Самые тяжелые семена у сейшельской веерной пальмы: вес ее семени (ореха) достигает 18 кг.
Самые тяжелые шишки – до 42 кг – у Encephalartus coffes – древесного растения из группы саговников.
Наибольшее количество семян выбрасывает тополь черный, или осокорь (Populus nigra): одно дерево – 28 млн семян за год.!