Недостатком песочных часов является короткий интервал времени,
который можно измерить с их помощью. Часы, получившие распространение в
Европе, обычно были рассчитаны на работу в течение получаса или часа.
Встречались часы, работающие в течение 3 часов, очень редко — 12 часов.
Для увеличения интервала измерения составлялись наборы песочных часов в
одном корпусе (футляре).
Точность песочных часов зависит от равномерной зернистости и сыпучести песка, формы колбы, качества её поверхности. Колбы заполнялись отожжённым и просеянным через мелкое сито и тщательно высушенным мелкозернистым песком. В качестве исходного материала также использовались молотая яичная скорлупа, цинковая и свинцовая
пыль. При длительном использовании точность песочных часов ухудшается
из-за повреждения песком внутренней поверхности колбы, увеличения
диаметра отверстия в диафрагме между колбами и дробления песчаных зёрен на более мелкие.
Основным недостатком солнечных часов была абсолютная бесполезность в пасмурный день или в ночное время.