Місто обласного значення в Запорізькій області України, адміністративний центр Мелітопольського району і центр Мелітопольської агломерації.
Колишні назви: Кіз-Яр до 1816 року Новоолександрівка до 1842 року.
Розташований на річці Молочній, біля Молочного лиману, що примикає до Азовського моря.
У місті розташована залізнична станція Мелітополь - пункт транзиту на шляху до Криму (з 27 грудня 2014 року рух поїздів далекого прямування здійснюється до станції Новоолексіївка, а приміських поїздів формування Укрзалізниці - до станції Сиваш).
У 10 км від міста розташований природний пам'ятник «Кам'яна могила» .Клімат в Мелітополі і Мелітопольському районі помірно-континентальний з жарким, посушливим літом, частою повторюваністю посух і суховіїв, щодо холодною малосніжною зимою, спостерігаються пилові бурі.Герб Мелітопольського повіту був затверджений 17 листопада 1844 року разом з іншими гербами Таврійської губернії. Він представляв собою щит, у верхній половині якого, в золотому полі, знаходився чорний двоголовий орел, «в спогад підкорення Тавриди переможним зброєю Росії», а в нижній половині, в зеленому полі, була розміщена золота книга з хрестом, «в знак поселення в цьому повіті християн ».