Великобритания принадлежала к числу держав - победительниц в первой мировой войне, однако война серьезно ослабила ее финансово-экономические позиции. Так, промышленное производство сократилось на 20%; страна потеряла третьсвоего национального богатства. За годы войны получили развитие новыеотрасли промышленности, выпускавшие продукцию военного назначения, нопроизводство в старых отраслях значительно сократилось. В результатемировой войны Великобритания получила новые колониальные владения. Встарых колониях увеличилось промышленное производство. После войныусилилась борьба за независимость в британских колониях, что кризисБританской империи. С1916 г. у власти в Великобритании находилось коалиционное правительствоД. Ллойда Джорджа, состоявшее из либералов, консерваторов илейбористов. На очередных выборах 8 декабря 1918 г. консерваторы илибералы вновь составили единый блок. Лейбористские лидеры за несколькодней до выборов вышли из правительственной коалиции и выступили со своейпрограммой, в которой содержались заверения, что в случае прихода квласти лейбористы добьются немедленного вывода интервенционистских войскиз России, национализации земли, ведущих отраслей промышленности, свободы для Ирландии и Индии и т. д. Выборы с подавляющим перевесомвыиграла консервативно-либеральная коалиция. Ведущее место в парламентезаняли консерваторы, получившие большинство мандатов. Лейбористы провелив парламент 60 депутатов. Выборы показали, что либеральная партия, стоявшая у власти почти 100 лет, находится в состоянии упадка. Навыборах 1918 г. она потеряла около сотни депутатских мест. Партиязаметно поредела. Часть либералов перешла к консерваторам, часть - клейбористам, влияние которых возросло. Отныне либералы перестали бытьодной из основных партий страны, уступив это место лейбористам. В1924 г. лидер лейбористов Р. Макдональд сформировал первоелейбористское правительство, в которое вошли представители правого крылапартии. Поскольку лейбористы не имели большинства в парламенте, кабинетМакдональда зависел от поддержки либеральной партии. Либералы обещалиоказать поддержку при условии, что лейбористы будут осуществлять толькоту часть программы, которая не расходилась с требованиями либеральнойпартии. Правительство Макдональда провело некоторые прогрессивныемероприятия, однако большую часть своих обещаний не выполнило. Второелейбористское правительство было сформировано в 1929 г. В XX в. в Англиисохраняется двухпартийная система, сущность которой заключается вгосподстве на выборах двух основных партий. До 1923 г. это быликонсерваторы и либералы, с 1923 г. - консерваторы и лейбористы. Двухпартийная система не исключает существования других политическихпартий (так, в 1920 г. была создана коммунистическая партия), однаковыработанная в основных чертах парламентом, контролируемым двумяпартиями, эта система, естественно, направлена на укрепление господстваименно этих двух партий. Последнее оказало такое значительное влияние наразвитие английской Конституции, что двухпартийная система можетсчитаться одним из неписаных конституционных обычаев. Становлениюдвухпартийной системы в Великобритании способствовала крупная победалейбористской партии на парламентских выборах. При этом лидеры обеихосновных политических партий безоговорочно приемлют основы существующегообщественного строя и, сменяя друг друга у власти, не ставят целикардинальных изменений. Основным средством сохранения существованиядвухпартийной системы является избирательная система, в основе которойлежит принцип избрания одного депутата от каждого избирательного округа. В результате представители малых партий оказываются в невыгодномположении, им трудно получить место в