Чем больше развита экосистема, то есть чем она ближе к своему зрелом состоянию, тем выше её продуктивность. Так лес, например, в своём зрелом состоянии даёт наибольший "урожай" травянистых, мха, листвы, грибов, ягод по сравнению с молодым лесом, и, следовательно, характеризуется наибольшей продуктивностью.